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Vámonos Pa’l Monte is an interdisciplinary public art and engagement project conceived by renowned artist Wanda Raimundi-Ortiz, costume designer Kristina Tollefson, and Mural Arts Philadelphia; a living tribute to Puerto Rican culture, resilience, and the migration stories that shape communities across the diaspora. The project is shaped by the artist’s lived experience of cultural inheritance, fragmentation, reassembly, and belonging, as well as a year of dialogue and co-creation with residents, artists, and cultural workers in Norris Square, a neighborhood long at the heart of Philadelphia’s Puerto Rican population, and in Puerto Rico.

Throughout 2026, project curator Marángeli Mejía-Rabell will lead a series of public programs and artist residency events in Norris Square and across Philadelphia, inviting broader participation from the public. A culminating four-mile processional performance and neighborhood celebration in fall 2026 will shift the city’s Semiquincentennial gaze toward the collective voice of a tightly knit community whose histories and traditions embody and articulate an inclusive vision of freedom. The processional route through Philadelphia will chart a course that moves from civic and colonial symbolism to neighborhood-centered, communal affirmation.

Vámonos Pa’l Monte is about diaspora and inheritance: what one receives, loses, invents, and passes on to the next generation. In this spirit, Raimundi-Ortiz’s custom wardrobe, designed by Tollefson, will draw from Puerto Rico’s landscapes, ecology, history, and regional motifs, weaving these images and themes with Philadelphia’s colonial and modern-day histories. The wardrobe will also incorporate objects that hold personal and cultural meaning, carried forward throughout generations and reshaped by the experience of migration. A culminating film developed by filmmaker Jon Kaufman, will capture the artists’ and participants’ creative journey throughout the life of the project, for release in winter 2026/2027.

At its core, Vámonos Pa’l Monte is a homecoming in motion and a journey to el monte, the symbolic mountaintop. It is an offering of culture and remembrance, and an open invitation to walk together toward a shared future.

En Español:

Vámonos Pa’l Monte es un proyecto interdisciplinario de arte público y participación comunitaria concebido por la renombrada artista Wanda Raimundi-Ortiz, la diseñadora de vestuario Kristina Tollefson y Mural Arts Philadelphia; un homenaje vivo a la cultura puertorriqueña, la resiliencia y las historias de migración que dan forma a las comunidades de toda la diáspora. El proyecto está moldeado por la experiencia de herencia cultural, fragmentación, recomposición y pertenencia vivida por la artista, así como en un año de diálogo y co creación con residentes, artistas y trabajadores culturales de Norris Square (un barrio que durante mucho tiempo ha sido el corazón de la población puertorriqueña de Filadelfia), y de Puerto Rico.

A lo largo de 2026, la curadora del proyecto Marángeli Mejía-Rabell dirigirá una serie de programas públicos y eventos de residencia artística en Norris Square y en toda Filadelfia, invitando a una mayor participación del público. En otoño de 2026, una representación procesional de cuatro millas y una celebración en la comunidad harán que la mirada del Semiquincentenario de la ciudad se desvíe hacia la voz colectiva de una comunidad muy unida cuyas historias y tradiciones encarnan y articulan una visión inclusiva de la libertad. La ruta procesional a través de Filadelfia trazará un recorrido que pasa del simbolismo cívico y colonial a la afirmación comunitaria centrada en el barrio.

Vámonos Pa’l Monte es sobre la diáspora y la herencia: lo que uno recibe, pierde, inventa y transmite a la siguiente generación. En este espíritu, el vestuario personalizado de Raimundi-Ortiz, diseñado por Tollefson, se inspirará en los paisajes, la ecología, la historia y los motivos regionales de Puerto Rico, entrelazando estas imágenes y temas con la historia colonial y moderna de Filadelfia. El vestuario también incorporará objetos con significado personal y cultural, heredados de generación en generación y transformados por la experiencia de la migración. Una película culminante, realizada por el cineasta Jon Kaufman, capturará el viaje creativo de los artistas y participantes a lo largo de la vida del proyecto, y se estrenará en invierno de 2026/2027.

En esencia, Vámonos Pa’l Monte es un retorno al hogar en movimiento y una travesía hacia el monte, la cima simbólica de la montaña. Es una ofrenda de cultura y memoria, y una invitación abierta a caminar juntos hacia un futuro compartido.